Wie können ländliche Regionen neue Arbeitsorte schaffen, Leerstand aktivieren und Menschen jenseits der Metropolen bessere Perspektiven eröffnen? Beim gemeinsamen Netzwerktreffen der German Coworking Federation (GCF) und CoWorkLand in diesem Monat wurde deutlich: Ein Blick nach Japan lohnt sich. Denn dort wird Coworking vielerorts nicht nur als flexibles Arbeitsplatzangebot verstanden, sondern als strategisches Werkzeug regionaler Entwicklung.
Zu Gast war Yuta Aoki, Gründer von funky jump Inc. und der Japan Coworking Space & Community Manager Organization (JCCO). Er gab Einblicke in die japanische Coworking-Landschaft und zeigte, wie eng neue Arbeitsorte dort mit Fragen von Dezentralisierung, kommunaler Entwicklung und gesellschaftlichem Wandel verbunden sind.
Coworking als Antwort auf räumliche Ungleichheit
Japan steht vor einer Herausforderung, die auch in Deutschland bekannt ist, dort aber noch zugespitzter erscheint: Bevölkerung, Arbeit, wirtschaftliche Dynamik und Innovationskraft konzentrieren sich stark im Großraum Tokio. Viele Regionen außerhalb der Metropolen suchen deshalb nach Wegen, wieder attraktiver für Arbeit, Leben und Unternehmertum zu werden.
Coworking spielt in dieser Strategie eine wichtige Rolle. Die japanische Regierung unterstützt Kommunen gezielt beim Aufbau von Büros in bestehenden Leerständen, um Angebote für dezentrale Lösungen wie Coworking Spaces zu schaffen. Dabei geht es nicht allein um Schreibtische, WLAN und Meetingräume. Es geht um Infrastruktur, um neue Möglichkeiten für mobiles Arbeiten, um Begegnung, um lokale Netzwerke und um die Frage, wie Regionen an wirtschaftlicher Entwicklung teilhaben können, ohne selbst Metropole sein zu müssen.
Besonders spannend ist dabei, dass Coworking Spaces häufig in bestehenden Gebäuden entstehen: in leerstehenden, untergenutzten oder neu interpretierten Immobilien. Aus Orten, die zuvor wenig Perspektive hatten, können so neue Ankerpunkte für Arbeit, Austausch und regionale Entwicklung werden.
Was daran für Deutschland relevant ist
Der Blick nach Japan macht deutlich: Coworking kann ein konkreter Baustein gegen Leerstand, Abwanderung und räumliche Ungleichheit sein, wenn es politisch und kommunal richtig eingebettet wird. Genau darin liegt auch für Deutschland eine wichtige Erkenntnis.
Gerade in ländlichen Räumen und kleineren Städten reicht es nicht, Coworking nur als privatwirtschaftliches Geschäftsmodell zu betrachten. Viele Orte erfüllen Funktionen, die weit über die Vermietung von Arbeitsplätzen hinausgehen. Sie schaffen Sichtbarkeit für neue Arbeitsformen, ermöglichen Netzwerke vor Ort, bringen Menschen zusammen und können Kommunen dabei helfen, Gebäude wieder in Nutzung zu bringen.
Unsere Haltung dazu ist klar: Coworking ist kein bloßes „Nice-to-have“ für digitale Nomad*innen oder Start-ups. Richtig verstanden, kann es Teil einer modernen regionalen Infrastruktur sein. Es kann Menschen ermöglichen, wohnortnah zu arbeiten, Unternehmen neue Formen dezentraler Zusammenarbeit eröffnen und Kommunen dabei unterstützen, lebendige Ortskerne zu erhalten oder neu zu beleben.
Die gemeinsame Herausforderung: Unternehmen überzeugen
Eine zentrale Herausforderung verbindet Japan und Deutschland: Vor allem Angestellten und großen Unternehmen müssen die Vorteile mobilen Arbeitens weiterhin vermittelt werden.
Auch in Japan ist es schwierig, große Unternehmen davon zu überzeugen, Coworking strategisch zu nutzen. Viele Organisationen denken Arbeit noch immer stark vom zentralen Büro aus. Dabei könnten dezentrale Arbeitsorte gerade für Beschäftigte außerhalb der Metropolen enorme Vorteile bieten: kürzere Wege, bessere Vereinbarkeit, weniger Pendeldruck und stärkere Verankerung im eigenen Wohnort.
Für Coworking Spaces bedeutet das: Sie müssen nicht nur Räume anbieten, sondern Übersetzungsarbeit leisten. Sie müssen zeigen, welchen Mehrwert sie für Unternehmen, Beschäftigte und Kommunen schaffen. Das ist eine Aufgabe, die nicht allein einzelne Betreiber*innen schultern können. Sie braucht Netzwerke, politische Unterstützung, kommunale Offenheit und eine klare Erzählung davon, warum neue Arbeitsorte für die Zukunft von Regionen relevant sind.
Unterschiedliche Alltage, unterschiedliche Funktionen
Gleichzeitig zeigte der Austausch auch, wie wichtig der kulturelle Kontext ist. Japanische Wohnungen und Häuser sind in der Regel kleiner als in Deutschland. Ein separates Arbeitszimmer ist dort weit weniger selbstverständlich. Coworking übernimmt dadurch teilweise eine andere Funktion: Es bietet nicht nur einen professionellen Arbeitsplatz außerhalb des Unternehmens, sondern oft überhaupt erst den Raum, konzentriert und produktiv arbeiten zu können.
In Deutschland ist die Ausgangslage vielerorts eine andere. Hier geht es häufiger um Pendelwege, Vereinbarkeit, regionale Wertschöpfung, Leerstand oder die Belebung von Ortszentren. Das verändert nicht den Wert von Coworking, aber es verändert die Begründung, warum solche Orte gebraucht werden.
Gerade deshalb war der Austausch mit Yuta Aoki so wertvoll. Er zeigte nicht einfach ein Modell, das sich eins zu eins übertragen lässt. Er öffnete vielmehr den Blick dafür, wie unterschiedlich Coworking in verschiedenen Alltagsrealitäten wirken kann und wie wichtig es ist, neue Arbeitsorte immer aus dem jeweiligen regionalen Kontext heraus zu denken.
Fazit: Coworking braucht Einbettung
Das Netzwerktreffen hat deutlich gemacht: Coworking entfaltet seine größte Wirkung dort, wo es nicht isoliert betrachtet wird. Es braucht kommunale Strategien, regionale Netzwerke, passende Gebäude, engagierte Betreiber*innen und Unternehmen, die bereit sind, neue Formen des Arbeitens ernsthaft zu erproben.
Japan zeigt, wie Coworking als Instrument regionaler Entwicklung verstanden werden kann. Für Deutschland liegt darin eine wichtige Erinnerung: Neue Arbeitsorte sind mehr als Orte zum Arbeiten. Sie können Teil der Antwort auf Leerstand, Abwanderung, lange Pendelwege und ungleiche Entwicklungschancen sein.
Entscheidend ist, dass wir sie nicht nur als Räume planen, sondern als Infrastruktur für eine vernetzte, dezentrale und lebenswerte Arbeitswelt.